新莊以淡水河的舟楫之利，早期成為新移民來臺聚集開墾形成的聚落，在三百多年前曾是北臺灣重要的米穀集中地與輸出福建的主要港口，曾被稱為「一府二鹿三新莊」，可見其繁華盛景，直到河港淤積才轉而被艋舺取代。
新莊老街上古蹟廟宇密集，雍正九年（1731），新莊街的媽祖廟（慈佑宮）落成，清乾隆二十五年（1760）關公廟（武聖廟）初建，以及與粤籍潮州客家信仰息息相關的三山國王廟（廣福宮）建廟，都座落於此，因此這條老街也被稱為「新莊廟街」。
媽祖廟（慈佑宮）前的河港碼頭，正是新莊對外的港口門戶，因而在慈祐宮與武聖廟間的地段，形成新莊老街的核心區域，總長度僅約二百公尺的街道，昔日曾有五十六間店鋪在此聚集，又稱「五十六坎」；街上的打鐵店、豆乾店、粿店、麥芽糖店都成為傳承至今的百年老店；帶有歷史意義的摸乳巷、戲館巷、挑水巷、米市巷、鹹菜巷，也可遙想新莊百年前的風華歲月。 也因為新莊街上最重要的三座寺廟，都有客家移民參與捐獻修建等事務，說明了十八世紀的客家移民在新莊、泰山一帶開墾有成，留下積極參與新莊街興盛與繁榮的歷史足跡。
今日新莊老街在白天可以漫步古蹟、廟宇、街巷，到了夜晚則搖身成為熱鬧的夜市，熱鬧非凡。