走近淡水捷運站南側的淡水河畔，可以看見一排沿著淡水河岸建造的水上木屋建築，以干欄構造與廢材建造而成，漲潮後遠看像是漂浮在水面上的房屋，後來多以「水上人家」稱之。
根據文史工作者的了解發現，原來形成這些「水上人家」聚落特色是由一群廣東與客家籍的退伍老兵所陸續搭建，最早居住於此的鄧姓人家仿照過去記憶中家鄉廣西「蜑（ㄉㄢ\）民」的臨水民居，自行搭建起水上的木構干闌式建築，於是逐漸形成今日所見一棟又一棟的杆欄式居屋，又稱「淡水蜑家棚」。
「淡水蜑家棚」以深插在河岸泥砂中的木樁為基礎，架屋於河面上。退潮時分，水上木屋的根基清晰可見，屋內設有木梯可通往退潮後的河灘，可說是淡水河畔的特殊人文地景，也多次出現在電影場景中，但今日多無人居住。