平溪區是狹長的丘陵縱谷地形，清代後期此區煤礦業興起，住民紛紛棄農從事收入較高的煤礦業工作。礦業帶來鐵路交通運輸建設及外來人口移入，平溪、菁桐與十分等聚落紛紛形成。礦業停產後，本地回復到以農為主。平溪目前的農產計有各種花卉、包種茶、綠竹筍、山藥、珠蔥和菇類等。

平溪地區近年大力推廣平溪鐵路支線的天燈施放，平溪區的平溪車站、菁桐車站與十分車站都成了國際知名的觀光地點，尤其吸引不少台灣中南部以及日、韓、港澳等遊客前來。
天燈古代叫做孔明燈，相傳是諸葛亮發明來當打仗時通風報信的工具。 據平溪區公所資料，十分寮地區於清道光年間常有盜匪擾民，老弱婦孺遇盜匪來便躲避山中，等看到男丁放天燈為信號，才知道可以平安回家，因此天燈又有「平安燈」/「祈福燈」的俗稱。天燈有祈福、求平安與幸福的涵義，每逢假日及農曆春節到元宵節的時候，湧入各地人潮來看天燈施放，非常熱鬧。

近年新北市推廣桐花步道旅遊，平溪區一帶也非常適合觀賞桐花，除了搭火車會看到遠山桐花，及至十分賞桐步道賞花之外，歡迎大家多多品嚐本地的美食，若住宿一晚，玩遍平溪沿線各老街與觀賞瀑布，更是愜意的旅遊行程。